茶叶之所以能提神，是因为其中含有一种茶碱的成分。这种成分容易挥发掉，所以放置久了的茶叶就没味了，清明节前的茶叶，所含的茶碱成分最多，这也是春天的新茶珍贵的原因。茶叶中的茶碱就是我们在临床中也经常应用的茶碱片或者氨茶碱，主要用于扩张支气管，治疗胸闷气喘，实际上也是提升人的阳气。
再进一步从西医的角度讲，其实就是提升人的肾上腺皮质的功能，产生较多的肾上腺素和糖皮质激素，这样就不容易抑郁，也不容易患哮喘。哮喘患者有一个特点就是受到欺负后不会爆发，因为体内没有足够的肾上腺素。这就能够解释目前治疗支气管哮喘最有效的药物就是肾上腺素、糖皮质激素和氨茶碱。也可以大致推测哮喘、鼻炎、皮肤过敏的发病原因就是体内的阳气不足。
关于氨茶碱的药理作用，以前上学的时候，书上说是通过抑制磷酸二酯酶，使细胞内cAMP含量提高所致。近几年才认为茶碱的支气管扩张作用部分是由于内源性肾上腺素与去甲肾上腺素释放的结果。这个结论，越来越向中医的观点靠拢了。
临床上止喘药氨茶碱还有利尿的作用，喝茶也有利尿作用，做耐寒锻炼也会尿多，这是因为，加强阳气时，内脏血液增多，肾的排尿功能也增强了。这正说明喝茶能提升阳气。
提升阳气除了喝新鲜的绿茶、红茶外，通过耐寒锻炼、饥饿锻炼也能提高体内的肾上腺功能。饥寒交迫是人类在进化过程中不可缺少的伙伴，千百年来是家常便饭，能锻炼人的应激能力。所以我认为抑郁症和哮喘的一个鲜为人知的原因就是养尊处优，肾上腺皮质功能得不到锻炼。想象一下，一个人困在寒冷的山谷里几天，什么潜能都能调动起来，哪还顾得上抑郁？所以贫困地区的人们，很少有抑郁症，孩子得哮喘的也极少。都是城里人的哮喘和抑郁症在流行。
饱经战乱的中东国家，自杀率几乎是零；一些贫困的非洲部落听说这个世界上有人会自杀，感到很好奇。反而生活富足的某邻国，却是世界上自杀率最高的国家之一。成语“居安思危”也可以解释为“生活安逸了，就想找点刺激事干”，即“活腻了”；而艰苦的年代里，就想着如何更好的活下来。即“生于忧患，死于安乐”。
现在的孩子，普遍不舍得“冻着”，也不舍得“饿着”。这种进化过程中的突然变化，自然要产生一些对应的疾病。我们国家现在的生活富足了，抑郁症也如期增多起来，但很少从“缺少饥寒锻炼”的角度考虑原因。即使对于“速求一死”的重度抑郁症者，逐渐增加“饥寒”的程度，也可能有效。所以加强这方面的研究，有可能找到预防抑郁、甚至哮喘的有效方法。
不可避免的苦难当然会磨练人的意志。如果生活安逸的时候，主动找点苦难，却不容易做到，所以，“自讨苦吃”是一种很高级的境界。
茶叶的提升阳气的作用当然不仅是因为含有茶碱，一定还会有其它成分，没有必要一一提取出来，再研究通过什么分子通路发挥作用。这种研究方法不符合中医的性格，我们只知道茶叶中富含春天大地的精华，具有生发提神的作用就足够了。有些作用是有对应分子的，如茶碱；有些作用是无形的，当然就无法提取出来进行研究。（就如同一尊雕像，开光前后，也无法通过物理或化学方法进行比较研究）
待续。
山东大学齐鲁医院（青岛）
王光强 2024.1.12
茶系列：
1：茶道中的天地之“气”
2：茶道中的自然之“味”
3：茶叶的提神之“道”
4：茶道离不开“水”